Ударная волна — наиболее сильный поражающий фактор ядерного взрыва, распространяется с большой скоростью во все стороны от места ядерного взрыва, вызывает уничтожение людей и животных, разрушения зданий и сооружений, повреждение техники. Поражения людей и животных вызываются как прямым ее воздействием, так и косвенным: обломками разрушенных зданий и сооружений, падающими деревьями, осколками стекла, комьями земли, последствиями аварий линий энерго- и газоснабжения, а также пожарами.

Действия ударной волны (а) и светового излучения (б)

Спустя 1 — 2 мин после взрыва поражающее действие ее совершенно прекращается. От воздействия ударной волны надежно защищают убежища, а укрытия значительно ослабляют ее разрушительную силу. Складки местности также могут служить защитой от нее на достаточном удалении от эпицентра ядерного взрыва.