Фосген — бесцветный газ, его наличие в воздухе можно почувствовать лишь по характерным запахам прелого сена или гнилых яблок. При вдыхании воздуха, отравленного фосгеном, во рту возникает весьма неприятное ощущение чего-то приторно-сладкого. Затем появляется кашель, головокружение, общая слабость.

После выхода из зараженной атмосферы признаки отравления быстро проходят. Но спустя примерно 4 — 6 ч может внезапно наступить резкое ухудшение самочувствия.